Chevreuil, qui es-tu?

Le Chevreuil (Capreolus capreolus)  est le plus petit des cervidés européens.

 Le promeneur du dimanche le confond souvent avec une biche ou un jeune cerf pourtant les différences sont importantes. La biche pèse 100kg et le cerf 250kg.

Le Chevreuil est fin et gracieux. Sa hauteur au garrot ne dépasse pas 80cm, et il pèse de 15 à 35kg. 

Le Chevreuil est un animal typiquement forestier mais on peut le rencontrer aussi en plaine , surtout prés des champs cultivés et aussi dans les massifs dunaires. 

Une Chevrette et ses deux jeunes de l'année en forêt de Rambouillet (78)

Un Chevreuil dans les dunes de Merlimont (62) La présence de broches  et le miroir en forme de "haricot" indique que c'est un jeune mâle.

 

Les photos ont été prises à travers la vitre de l'appartement de Jean-Pierre et Rhode à Merlimont.

Les moeurs du Chevreuil sont surtout crépusculaires , mais il est aussi visible en plein jour. Il peut vivre en solitaire, par couple ou en groupes familiaux (hardes) composés d'une ou plusieurs femelles et de leurs faons. En général, les troupes de 10 à 15 têtes se forment seulement en automne et en hiver. En dehors du rut les mâles sont plutôt solitaires.

Le  mâle  Chevreuil s' appelle " brocard". Il porte des bois plutôt droits et courts  .

Les  bois des cervidés sont souvent confondus avec des cornes, mais à l'inverse de ces dernières , ils sont de nature osseuse et caducs (Ils tombent pour repousser chaque année).

La femelle Chevreuil, un peu plus petite que le male est nommée "chevrette.

Le jeune chevreuil s'appelle le faon ( jusqu'à 6mois) puis chevrillard ( de 6 à 12 mois) et daguet( dans sa seconde année).

Portrait de famille : 

     Un Brocard                           Une Chevrette                         Un Daguet

 

Les bois du jeune chevreuil sont bien souvent de simples dagues d'où l'appellation de "daguet " 

Le  faon  se caractérise par une livrée bien particulière, connue de tous depuis le célèbre dessin animé Bambi. 

 

En effet la particularité des bébés cervidés est de posséder un pelage typique, ponctué de taches blanches. Et le faon du Chevreuil n'échappe pas à la règle.

Cette livrée ponctuée lui confère une homochromie remarquable dans les broussailles et le protège des renards.

Le Chevrillard  se reconnaît aisément dans les premiers temps par une taille inférieure à la chevrette qu'il accompagne régulièrement.

Les taches caractéristiques du très jeune âge s'atténuent progressivement. (Encore visibles un peu ici.) 

Le pelage du Chevreuil varie selon la saison:   Il connaît deux mues complètes, l'une située au printemps , en avril-mai voire début juin, l'autre en automne ( septembre-octobre)

    En été , le pelage du Chevreuil  est couleur fauve, parfois d'un roux éclatant et relativement ras.

      En hiver, le Chevreuil arbore un pelage à poils épais gris foncé.

La mue du pelage cause  des démangeaisons....

Durant la mue , il est courant de voir le chevreuil manger les poils tombants par touffes ou arrachés volontairement.

La mue est plus précoce chez les jeunes. Ici un individu en période de transition été-hiver.

La chute des poils débute par la tete, le cou puis les membres et enfin le tronc.

Si on regarde de derrière un Chevreuil, on distingue une plage blanche sur l'arrière train de l'animal. Cette tache se nomme "miroir". On peut distinguer le mâle de la femelle grâce à la forme de ce miroir, celui de la femelle est plus ou moins en forme de coeur et celui des mâles en forme de haricot. Ce miroir n'est pas discret mais il permet de prévenir les congénères d'un danger immédiat: il double de surface par hérissement des poils érectiles ( éteint, allumé).

Pour se reposer le Chevreuil  choisit en milieu forestier une zone préférentielle.

Ce secteur tranquille, un peu à l'écart de la zone alimentaire se nomme remise.

Quel que soit l'endroit retenu, l'animal gratte sa reposée à l'aide des pattes antérieures pour débarrasser le sol des rameaux, des cailloux et autres objets gênants. Cette petite cuvette , mise à nu parfois , portent le nom de couchette. chevreuil dort peu, 1h30 à 4h heures par jour, mais d'un sommeil si profond que l'on pourrait le toucher sans l'éveiller. 

Un beau brocard lové dans sa couchette.

Une chevrette à la reposée...

Après une bonne sieste, rien de mieux qu'un  bon étirement. Une....

..Deux!

Le Chevreuil possède de grandes oreilles qui lui permettent de saisir les sons à une grande distance. Son odorat , très développé , compense sa vue médiocre qui est basée sur le mouvement.

Le cri du Chevreuil appelé "aboiement" ressemble à celui du chien .Ecoutez link

 

Le Chevreuil, un ruminant comme le cerf, consacre 12 heures par jour à son alimentation. 

C'est un fin gourmet qui choisit avec soin sa nourriture. Le chevreuil ingère 3kg de végétaux par jour.

Son menu change suivant la saison. En automne le chevreuil mange les fruits de merisiers , des baies d'aubépines, des noisettes, des faînes des champignons et des myrtilles. Au printemps, il mange des jeunes pousses, des feuilles tendres,des herbes, des fleurs, des bourgeons et des ronces. Parfois, les jeunes pousses peuvent le saouler, ce qui le rend moins méfiant. Il se laisse alors facilement approcher et fait plein de bêtises, perdant toute notion de méfiance.

Chevreuil en train de paître

Le Chevreuil , contrairement au cerf  boit très rarement.  Il se désaltère grâce à la rosée matinale .

Les crottes du chevreuil sont faciles à reconnaitre. On les trouve sous forme  de petits tas appelés "moquette".Elles sont noires et luisantes , pointues à un bout. 

C’est en été (du 15 juillet au 15 août) qu’à lieu la saison du rut. Beaucoup moins spectaculaire que celui du cerf, il peut facilement passer inaperçu. D’autant plus qu'à cette saison la végétation est dense et les Chevreuils plus difficiles à observer

En période de rut, les Chevreuils mâles ont le même comportement territorial que le cerf:  ils frottent leurs bois contre les arbres, déposent la sécrétion odorante de leurs glandes frontales et grattent la terre. Les combats sont fréquents, et entre individus de même corpulence, ils peuvent  être assez violent.

Au cours des combats les bois du chevreuil peuvent se briser....

 La caractéristique principale  de la reproduction du chevreuil est l'ovo-implantation différée que l'on retrouve  chez quelques rares mammifères, comme la martre, la fouine, l'hermine, le blaireau , les chauves souris et les phoques (voir Les phoques de la baie d'Authie) D'ailleurs chez les cervidés, seule la chevrette connaît la diapause.

Si l'accouplement a donc lieu au début de l'été, le développement de l'embryon est stoppé jusqu'en novembre ou décembre. La chevrette met généralement au monde 2 faons, un frère et une soeur, au mois de mai ou juin. Les chevrettes les mieux nourries , donnent naissance à trois petits, les chevrettes les moins bien nourries n'auront qu'un petit.

Les petits pèsent 1,5kg à la naissance,et grâce à un lait très nourrissant, ils grandissent vite (3kg à 8jour, 6 kg à 15 jours).

 Au bout de 100 minutes, le faon est debout. Dés le 8 ème jour, le faon court beaucoup mais s'épuise vite et tombe comme une pierre. Au bout de 15 jours , il est plus rapide qu'un renard.

Le mâle, ne s'occupe pas des petits. La chevrette laisse les petits seuls et isolés, de 30 à 40m, et n'attire pas ainsi l'attention sur eux. Les faons sont difficilement repérables car ils se confondent bien avec le milieu grâce à leur robe tachetée, ils restent absolument immobiles, n'émettent aucune odeur et se mettent en boule. On pourrait facilement croire qu'ils sont abandonnés et qu'ils nécessitent des soins. Il n'en est rien, aussi il ne faut ni les toucher ni les prendre.

A l'âge de 5 ou 6 mois, le faon est sevré. A onze mois, vers le mois d'avril, lorsqu'ils atteignent leur taille adulte, ils sont chassés par leur mère, qui va bientôt mettre bas, et doivent partir à la recherche d'un territoire libre.

La longévité du Chevreuil est de 10 à 12 ans maximum mais en réalité ils vivent beaucoup moins longtemps.

Les collisions avec les voitures sont responsables de la mort de 14000 chevreuils par an.

 595342 c'est le nombre de Chevreuil victimes des chasseurs en 2011 ( Sources : Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage. Bulletin n°292. 3ème trimestre 2011). Pour lire l'intégralité du document, cliquez sur le link

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"Va, prends tes leçons dans la nature, c'est là qu'est notre futur". Léonard De Vinci