Chouettes et hiboux : Regardez les dans les yeux....

Les rapaces nocturnes ont en commun d'êtres armés de serres et d'un bec crochu parce que ce sont des chasseurs. Ils sont regroupés dans l'ordre des Strigiformes comprenant deux familles : Les Tytonidés dont le principal représentant est la chouette effraie et les Strigidés qui réunissent les autres chouettes et hiboux.

Neuf espèces de strigiformes nichent en France ( il en existe 13 en Europe).

Les hiboux se distinguent des chouettes par leurs aigrettes, plus ou moins visibles qui n'ont aucun rapport avec l'audition.

Les yeux des Chouettes et hiboux sont très grands proportionnellement à leur taille. Ils ont environ la même taille que ceux d'un homme. Il sont souvent de couleur jaune ou orange et disposés vers l'avant. Ils sont de plus fixes , ce qui obligent les oiseaux à devoir souvent tourner leur large tête aplatie pour regarder autour d'eux. ( Ils peuvent la tourner de 270°)

L'Effraie des clochers ou chouette effraie (Tyto alba) est la chouette qui vit le plus souvent près de l'homme.Elle habite les clochers, les greniers des maisons , les hangars , les ruines , plus rarement les falaises ou les grands arbres creux.

L'effraie des clochers possède un disque facial très blanc , en forme de coeur, et des yeux noirs.

Avec ses 70cm de haut le Grand-duc d'Europe ou hibou grand-duc (Bubo bubo) est le plus grand des rapaces  nocturnes d'Europe. 

La vue et l'ouïe du hibou-grand duc sont particulièrement développées.

 

Jeune hibou grand-duc d'Europe

Le Hibou grand-duc Africain (Bubo africanus) est un hibou de taille moyenne l'un des plus petits grands-ducs. IL vit dans les zones forestières et aux alentours des villages de la cote africaine.

Le disque facial du grand-duc africain va du blanc cassé à l'ocre pale et les yeux sont de couleur jaune.

La chevêche des terriers ou chouette des terriers (Athene cunicularia) vit dans les plaines d'Amérique . Dans ces terrains dégagés , sans arbres, elle trouve refuge dans des terriers abandonnés de chiens de prairie.

La chevêche des terriers est une petite chouette de 24 cm environ ( de la tête à la queue) caractérisée par de grandes pattes par rapport au reste du corps, ce qui pourrait lui conférer une allure de petit échassier.Sa tête dans les tons bruns tachetés de blanc est piquée de deux yeux jaunes surmontés de sourcils blanchâtres.

L'Harfang des neiges ou chouette harfang ( Nyctea scandiaca) est l'emblème aviaire du Québec. Hedwige, le hibou de Harry Potter est un harfang. Le succès de la série pose problème, car beaucoup de fans voudraient se procurer des oiseaux au mépris de la conservation de l'espèce.

Ce grand oiseau blanc a de captivants yeux jaunes. On reconnaît une femelle d'un mâle par son plumage. Celui des femelles est légèrement taché ou barré de brun tandis que celui du mâle est tout blanc.

Harfang des neiges femelle

Outre sa couleur, ce qui frappe chez la chouette Harfang c'est la grosseur de ses pattes complètement emplumées.

Harfang des neiges mâle.

Le Grand duc de Verreaux (Bubo lacteus) vit en Afrique subsaharienne. Il chasse en début de soirée. Il se nourrit de lièvres, mangoustes et de nombreux autres petits amoureux. C'est l'un des rares oiseaux à se nourrir de hérissons . Près des villes , ils consomment rats et pigeons.

En Europe , la Chouette lapone (Strix nebulosa) niche régulièrement en Russie et en Finlande et irrégulièrement en Suède et en Norvège.

La chouette de l'Oural (Strix uralensis)  se rencontre surtout dans le nord-est de l'Europe (Scandinavie), ainsi qu'en Europe de l'est , en Russie, en Chine et jusqu'au Japon. C'est un oiseau de forêt qui construit son nid dans des trous d'arbre , ou occupe un nid abandonné d'un rapace diurne. 

 La chouette de l'Oural est peu craintive , elle peut attaquer des rapaces plus puissants qu'elle et même l'homme pour défendre sa couvée.

La chouette épervière (Surnia ulula) a des comportements semblables aux éperviers et aux faucons. Elle est Capable  de voltiger  comme les crécerelles au dessus de sa proie avant de plonger sur elle. Elle chasse principalement pendant le jour et utilise sa vue perçante et son ouïe fine pour détecter les proies. Au contraire des rapaces nocturnes, la chouette épervière n'a pas un vol absolument silencieux.

Le  Hibou grand-duc d'Amérique ou Hibou grand-duc de Virginie ( Bubo virginianus)   est un hibou volumineux , très proche du hibou grand-duc d'Europe. Comme la plupart des hiboux il ne fait pas d'effort pour construire un nid , il occupe celui des autres ou bien il s'installe sur une corniche ou dans un tronc d'arbre.

La chouette à lunettes (Pulsatrix perspicillata) est une espèce de chouette originaire d'Amérique centrale , du nord de l'Amérique du sud et de certaines îles des Caraïbes; La chouette à lunettes à un physique reconnaissable entre tous . Elle se distingue par un faciès brun-noir dont les yeux oranges lumineux sont séparés par 2 croissants blanchâtres...comme des lunettes....d'où son nom.

" Nous devons apprendre à respecter la vie sous toutes ses formes : il ne faut détruire sans raison aucune de ces herbes , aucune de ces fleurs , aucun de ces animaux qui sont tous , eux aussi des créatures de Dieu."

                                                                                                Théodore Monod